太陽能是一種清潔、無污染、可再生的自然資源，取之不盡，用之不竭。充分開發利用太陽能，不僅可以有效緩解人類能源短缺的狀況，還可以有效地解決因過度使用常規能源所帶來的環境污染問題。目前，太陽能利用技術主要有四種：太陽能光熱轉換、光電轉換、光化學轉換、光生物利用。
太陽能光熱轉換
1.太陽能熱水器(或系統) 是利用太陽的輻射能將冷水加熱的一種裝置。太陽能熱水器集熱系統主要有平板集熱器和真空管集熱器兩種結構形式。目前推廣的太陽能熱水器以戶用太陽能熱水器和賓館、學校用的太陽能熱水系統為主。在我國熱輻射條件下，每平方米太陽能集熱面積年可節約標煤120千克左右，同電熱水器相比，每臺太陽能熱水器可節約500千瓦時的電量。
2.太陽房 是通過建筑設計把高效隔熱材料、透光材料、儲能材料等有機地集成在一起，使房屋盡可能多地吸收并保存太陽能，達到房屋采暖目的。分主動式和被動式兩大類。主動式太陽房的一次性投資大，設備利用率低，維修管理工作量大，且需耗費一定量的常規能源。被動式太陽房具有構造簡單，造價低，不需特殊維護管理。被動式太陽房集絕熱、集熱、蓄熱為一體，是節能建筑的一種形式，每平方米建筑面積年可節約標煤20～40千克。
3.太陽灶 是利用太陽能輻射，通過聚光獲取熱量，進行炊事烹飪食物的一種裝置。它不燒任何燃料，沒有任何污染。太陽灶分為箱式太陽灶、平板式太陽灶、聚光太陽灶三種，均需在陽光下進行炊事操作，陰天下雨、室內不能用。每臺太陽灶每年可代替500～700千克秸稈。
4.陽光溫室大棚是指利用玻璃、透明塑料或其他透明材料作為蓋板或圍護結構建成的密閉建筑物，將溫室大棚內氣溫和地溫溫度提高，并通過對溫室大棚內溫度、濕度、光熱、水分及氣體等條件進行人工或自動調節，以滿足植物或禽、畜、魚蝦等生長發育所必需的各種生態條件。
5.太陽能水產養殖利用太陽能熱利用技術、水源熱泵技術，為水產養殖自動供熱的系統。即在晴天，利用太陽能來加熱調控養殖大棚的水溫;在陰雨天，利用水源熱泵加熱調控養殖水溫。我市已成功地將太陽能應用于甲魚養殖生產中，不僅減少了企業的生產成本，而且有效地解決了傳統用煤加熱水溫，對大氣、水質、土壤和周圍環境的污染。
6.太陽能干燥利用太陽能干燥設備對物料進行干燥，稱為太陽能干燥。其特點是充分利用太陽輻射能，提高干燥溫度，縮短干燥時間，防止干燥物品被污染，提高產品質量。目前，國內已有許多單位把該項技術用于木材、茶葉、煙葉、肉類制品、藥材、谷物、蔬菜、等農副產品的烘干。
太陽能光電轉換
1.太陽能路燈以太陽光為能源，白天太陽能電池板給蓄電池充電，晚上蓄電池給負載供電使用，無需復雜昂貴的管線鋪設，可任意調整燈具的布局，安全節能無污染，無需人工操作工作穩定可靠，節省電費免維護。
2.太陽能殺蟲燈是一種將太陽光直接轉換成電能，提供能源給設備的日常使用。它利用昆蟲天生的趨光性、趨波性、趨色性的生理特點，輔以特定的光源和波長，在夜晚將害蟲吸引過來將其殺滅，從而達到殺蟲的效果，是一種高科技的、無危害的物理殺蟲產品。目前太陽能殺蟲燈分電擊式、水殺式、撞擊式三種。
3.戶用光伏發電利用太陽電池有效地吸收太陽光輻射能，并使之轉變為電能的直接發電方式。在我國戶用光伏發電系統主要是解決無電地區居民照明、聽廣播和看電視等的用電問題。
4.薄膜太陽能農業大棚發電系統是一種用透明薄膜太陽能光伏玻璃替代傳統的大棚薄膜，通過薄膜太陽能電池將光能轉換為電能的裝置。薄膜太陽能的使用既可實現低成本光能發電，又不影響農作物光合作用所需的紅光穿透，提高大棚溫度，促進冬季作物快速生長。此外，由于使用了LED的紅光照射，還可延長日照時間，縮短農產品生產周期，提高產量及品質。
5.太陽能汽車利用車體外表的太陽電池板，將光能直接轉換成電能，再通過電能的消耗，驅動車輛行駛。太陽能汽車由電池板、儲電器和電機等組成，沒有發動機、底盤、驅動、變速箱等構件。因太陽能汽車不用汽油等燃料，所以不排放有害物，每輛汽車的CO2排放量約可減少50%。
6.太陽能幕墻太陽能建筑玻璃幕墻可分為光熱玻璃幕墻和光電玻璃幕墻。光熱玻璃幕墻實際上是平板式太陽能集熱器的變形，可用來提供生活熱水。光電玻璃幕墻用透明封裝的晶體硅制作，與光電池類似，可用來提供生活用電。
太陽能光化學轉換
太陽能裂解水制氫 利用太陽能作為氫能形成過程中的一次能源，以光催化材料為“媒介”把水裂解為燃料電池所必需的氧和氫。目前光催化材料已接近實用階段，隨著太陽能裂解水制氫技術的迅猛發展和巨大突破，在不久的將來有望實現產業化。
光生物利用
通過植物的光合作用來實現將太陽能轉換成為生物質的過程。目前主要有速生植物(如薪炭林)、油料作物和巨型海藻。
