生物質能源效用很廣,可以以沼氣、壓縮成型固體燃料、氣化生產燃氣、氣化發(fā)電、生產燃料酒精、熱裂解生產生物柴油等形式存在,應用于國民經濟的各個領域。與風能、太陽能等新能源相比,生物質能源具有獨特的優(yōu)勢。生物質能源不僅可以電力、熱能等方式存在,其產品的多樣性也是其他新能源無法比擬的。
從理論上看,生物質能利用是一個朝陽產業(yè)。地球上的生物質能資源較為豐富,地球每年經光合作用產生的物質有1730億噸,其中蘊含的能量相當于全世界能源消耗總量的10~20倍,但目前的利用率不到3%,未來還可大有所為。而從我國來看,現有的各類農作物秸稈每年至少有6.5億噸,如果其中的60%應用于生物質發(fā)電,就相當于8座三峽電站的發(fā)電量,農民每年可增收800億~1000億元。
從生物質發(fā)電方面來看,我國從20年前就開始試建生物質發(fā)電廠,直到2006年,國家出臺了《可再生能源法》,并公布了生物質發(fā)電上網電價補貼,至此,我國生物質發(fā)電開始進入快速發(fā)展期。隨后,國內企業(yè)競相上馬生物質發(fā)電廠。截至2012年底,我國生物質發(fā)電累計并網容量達5819MW(兆瓦)。沼氣池的建設也是我國利用生物質能的主要方面,北京化工大學生物質能源與環(huán)境工程技術研究中心副主任劉廣青告訴《經濟》記者,目前我國建設已有的大中型沼氣池已有5000多處,小型沼氣池已經超過4000萬個。沼氣的普及應用對農民生產、生活帶來極大的便利。