乙醇這一傳統產品，經過半個多世紀的沉淪之后；自九十年代以來，之所以又重新成為許多國家大力研究和發展的對象，究其原因是人們對乙醇極優越的物理、化學特性有了更深入的認識和了解。乙醇已不單是一種優良燃料，它己經成為一種優良的燃油品質改善劑被廣泛使用。它的主要特性可以概括為四個方面：第一，乙醇是燃油氧化處理的增氧劑，使汽油增加內氧燃燒充分，達到節能和環保目的。第二，乙醇具有極好的抗爆性能，調合辛烷值一般都在120左右，作為汽油的高辛烷值組份，它可有效提高汽油的抗爆性(辛烷值)。再者，在新標準汽油中，乙醇還可以經濟有效地降低烯烴、芳烴含量，降低煉油廠的改造費用。更重要的是，乙醇是太陽能的一種表現形式，在整個自然界這個大系統中，乙醇的整個生產和消費過程可形成無污染和潔凈的閉路循環過程，永恒再生永不枯竭。
我國推行乙醇汽油清潔燃料，可以綜合解決國家石油短缺、糧食過剩及環境惡化三大熱點問題。并且對我國的農業、能源、環保、交通、財政諸方面將起到積極的推動作用。
第一，改善大氣環境。使用乙醇汽油作為燃料，可以明顯降低汽車廢氣的排放，有效改善大氣環境質量。目前世界上汽車對乙醇汽油的使用方法一般有兩大類：(1)用汽油發動機的汽車，酒精加入量為5-22%；(2)專用發動機的汽車，酒精加入量為85-100%。這樣汽車就可以降低一氧化碳排放量約30-38%，揮發性有機化合物(VOC)約12%，氮氧化物排放量約略有上升(絕對量極少)，有害物質排放平均降低1/3以上。可以看出，用酒精作增氧劑，可顯著降低汽車尾氣中的有害物，起到凈化空氣的功效。
第二，節約石油資源。油、煤碳等是不可再生資源，目前，我國的能源消費幾乎全部依賴這些一次性資源。隨著社會的進步，對石油的依賴又遠超過煤炭。據石油科學院專家預測，我國的石油儲量，按目前的探儲速度和開采速度，到2030年前后，將工業開采貽盡，世界上的石油再有約50年也將于完。做為國家必須將過渡能源政策列入議事日程。而燃料乙醇的安全、實用、可再生特性成為人們首選的最有希望的替代能源之一。再者，我國的石油進日量今年將突破5000萬噸，再有五年左右將達到8000萬噸。按照國際上的共識，當一個國家石油進口超過5000萬噸時，就必須有保護運輸安全的軍事力量；當一個國家的石油進口量達到本國消費量的一半時，它的能源安全則極易受到威脅。這些均會對我國龐大的社會經濟發展計劃造成影響和制約，燃料乙醇政策最終將有助上述問題的緩解。
這次燃料乙醇項目的開發成功和大規模生產，在我國首開先河，是我國優化能源結構的一個轉折點和里程碑，預示著再生能源在我國的利用將掀開新的一頁。
第三，推動糧食轉化，帶動農民增收。推廣使用車用乙醇汽油可以有效解決糧食轉化問題，穩定糧食價格和農民收入，促進農業生產和消費的良好循環。近年來，我國農業生產連年豐收，但是糧食深加工轉化問題未能得到很好的解決，尚未形成“增產──消費──刺激再生產”的良性循環。糧食庫存量逐年上升，形成了我國糧食存量的相對過剩。部分存糧已出現陳化。發展車用乙醇汽油，可有效解決糧食作物的轉化，形成一個長期、穩定、有效、可控的糧食消費市場，也使國家擁有一個可靠的糧食轉化和調控手段。徹底解決了我國糧食的生產、消費和儲備這一政府最棘手的問題。更重要的是可以為我國培育一新的經濟增長點和經濟拉動點。可以帶動糧食生產、糧食綜合加工、飼料、養殖、肉類加工、有機綠肥、土壤改良等一系列產業鏈的規模化發展。把我國的“農”字文章做的有聲有色，結出豐碩成果。
第四、減少進口、節省外匯“八五”以來，我國石油產量年均增長率為13%，消費量的年均增長率卻為4.99%，供求矛盾逐年惡化，每年需要大量的外匯進口石油。而我們如果按添加10%乙醇計算，每年可減少汽油消耗量640萬噸。還有，盡管我國糧食過剩、出現了陳化現象，但是，我們仍然每年需要進口一部分優質糧食。比如：優質小麥的進口。面食在中國很有市場，年消耗量折成面粉約為150萬噸，而一般的面粉做不了方便面，只能是高蛋白粉。生產燃料乙醇，大量的小麥淀粉的去向解決了，成本降下來了，大規模提取小麥蛋白才成為可能。這樣，就可以減少優質小麥等糧食的進口。這些對減少原油、糧食的進口、節約外匯意義重大。
我們推廣使用車用乙醇汽油，不但在一定程度上緩解了石油供求矛盾，節約了外匯，增加了稅收矛盾，同時，由于擴大了糧食消費市場，從而刺激了農業生產，增加了農民收入；另外，還有效降低了汽車尾氣中有害氣體的排放，改善了環境和空氣質量，經濟效益和社會效益非常顯著。
